Se vi trovate a Chianciano Terme alla fine dell'estate, segnatevi un appuntamento: a circa 10 km da House Dreams Tuscany, Montepulciano celebra ogni anno, l'ultima domenica di agosto, il Bravìo delle Botti. È una delle feste storiche più sentite della zona, capace di unire rievocazione, competizione sportiva e orgoglio di contrada, con un legame diretto alla tradizione vinicola della città.
Le origini: dal palio a cavallo alle botti
La storia del Bravìo affonda le radici nel Medioevo. Lo statuto comunale del 1373 prevedeva una corsa di cavalli in onore del patrono della città, San Giovanni Decollato, la cui ricorrenza cade il 29 agosto. La gara si corse per secoli, finché nel Seicento fu sospesa per ragioni di ordine pubblico.
La tradizione è rinata nel 1974 grazie all'intuizione di un sacerdote, don Marcello Del Balio, che trasformò l'antica corsa in una sfida del tutto originale: al posto dei cavalli, le botti. Una scelta che rende omaggio a Montepulciano, città del Vino Nobile, e che ha dato vita a una competizione unica nel suo genere.
Le otto contrade
A sfidarsi sono le otto contrade della città, ciascuna con i propri colori, la propria sede e i propri sostenitori:
- Cagnano
- Collazzi
- Coste
- Gracciano
- Poggiolo
- San Donato
- Talosa
- Voltaia
Nei giorni che precedono la gara il centro storico si riempie di bandiere e le contrade animano le proprie vie con cene all'aperto e momenti di festa, in un clima di attesa che cresce fino alla domenica.
La gara: spingere una botte in salita
La sfida è semplice da spiegare e durissima da affrontare. Ogni contrada schiera due atleti, chiamati spingitori, che devono far rotolare una botte di legno del peso di circa 80 kg lungo un percorso di oltre un chilometro e mezzo tra le vie del centro storico. La partenza è in basso, dalla Colonna del Marzocco, e l'arrivo è in cima, sul sagrato del Duomo in Piazza Grande.
Il tracciato è quasi tutto in salita, con curve strette, cambi di pendenza e tratti in cui la botte va guidata con precisione per non perdere tempo. Servono forza, resistenza e un grande affiatamento tra i due spingitori, che arrivano alla gara dopo una lunga preparazione. Lungo il percorso il pubblico si assiepa ai lati delle strade, e l'arrivo in piazza è sempre un momento di grande emozione.
Il premio: il Panno
Il termine "Bravìo" indica proprio il premio: un panno dipinto che raffigura l'immagine del santo patrono, San Giovanni Decollato. Conquistarlo significa portare in contrada un trofeo simbolico carico di significato, che viene festeggiato a lungo dai contradaioli.
Il corteo storico e gli altri momenti della festa
Il Bravìo non è solo la gara. La giornata della domenica è preceduta e accompagnata da una serie di appuntamenti che raccontano la storia della città:
- il Corteo storico, con centinaia di figuranti in costume che sfilano per le vie del centro;
- gli sbandieratori e i tamburini, che accompagnano la festa con esibizioni e rulli di tamburo;
- cerimonie tradizionali come il Corteo dei Ceri e il Proclama del Gonfaloniere, nei giorni che precedono la gara;
- le serate nelle contrade, con cene e momenti conviviali.
Assistere anche solo a una parte di questi eventi permette di capire quanto il Bravìo sia vissuto dalla comunità, ben oltre lo spettacolo sportivo.
Consigli per vivere il Bravìo
Se volete godervi la festa, organizzate la giornata con calma: visitate il centro storico quando l'atmosfera è ancora tranquilla, e prendete posto lungo il percorso in anticipo. In quel periodo fa spesso caldo, quindi portate acqua e un cappello. Dopo la gara, l'atmosfera di festa in città continua a lungo.
Programma, orari e dettagli cambiano di anno in anno: consultate il calendario aggiornato sul sito ufficiale del Bravìo delle Botti e sui canali del Comune di Montepulciano prima di mettervi in viaggio.
Soggiornare vicino a Montepulciano a fine agosto
Da House Dreams Tuscany, a Chianciano Terme, Montepulciano è a circa 10 km: comodo per godersi il Bravìo e rientrare a riposare con calma.